Huyền thoại Alan Shearer tin rằng hiện chỉ có hai câu lạc bộ đủ khả năng ngăn cản Arsenal bảo vệ thành công chức vô địch Ngoại hạng Anh, đồng thời thẳng thừng gạch tên Manchester United và Liverpool khỏi cuộc đua mùa này.
Nhận định trên được đưa ra sau khi Arsenal nối dài chuỗi trận toàn thắng bằng màn lội ngược dòng đánh bại Chelsea với tỷ số 2-1.
Dù tân binh trị giá 117 triệu bảng Morgan Rogers đưa "The Blues" vươn lên dẫn trước ở phút thứ hai, đội bóng của Mikel Arteta vẫn bản lĩnh gỡ hòa nhờ Kai Havertz trước khi đội trưởng Martin Odegaard ghi bàn ấn định thắng lợi.
Phát biểu trên podcast The Rest is Football, Shearer cho biết phong độ của Arsenal càng củng cố niềm tin của ông vào việc đội bóng này sẽ bảo vệ thành công ngôi vương. Huyền thoại này đặc biệt ấn tượng với hệ thống phòng ngự của "Pháo thủ":
"Họ thực sự rất ấn tượng, từ màn trình diễn cho đến cách phản ứng sau khi bị dẫn bàn. Hàng thủ Arsenal quá xuất sắc. Khối phòng ngự của họ vô cùng vững chắc.
Khi bạn vượt qua được hàng tiền vệ, bạn sẽ phải đối mặt với bộ tứ vệ chơi gắn kết, kín kẽ và sau đó là một thủ môn xuất chúng. Đó có lẽ là hàng thủ tốt nhất của bóng đá thế giới hiện nay."
Khi được hỏi về những đối thủ tiềm tàng đe dọa Arsenal, Shearer nhấn mạnh: "Chelsea và Man City. Tôi có lẽ nghiêng về Man City hơn. Manchester United thì phòng ngự không đủ tốt để có thể bám đuổi nhóm đội bóng kể trên."
Bên cạnh Man Utd, Liverpool cũng bị cựu danh thủ này loại khỏi danh sách ứng viên vô địch.
Đồng quan điểm, cựu hậu vệ Micah Richards cũng đánh giá Man City là mối đe dọa lớn nhất đối với Arsenal thay vì Chelsea: "Chelsea có thể đá cống hiến hơn nhưng họ để thủng lưới và lộ nhiều cơ hội. Nếu thực sự muốn đua vô địch, họ cần cải thiện khâu phòng ngự."
Sau 3 vòng đầu tiên, chỉ có Arsenal và Man City giành trọn vẹn 9 điểm tuyệt đối để khẳng định vị thế dẫn đầu Ngoại hạng Anh.
