Hành trình của Liverpool tại Champions League đã chính thức khép lại sau trận thua 0-2 Paris Saint-Germain (tổng tỷ số sau hai lượt trận là 0-4), tuy nhiên, điều để lại sự nhức nhối nhất không phải là tỷ số, mà là những lựa chọn nhân sự đầy sai lầm của Arne Slot.
Tại thánh địa Anfield, nơi vốn được xem là cái nôi của những cuộc ngược dòng thần thánh, người hâm mộ chỉ thấy một đội bóng bế tắc, thiếu sức sống bởi một canh bạc nhân sự mang tên Alexander Isak.
Việc Arne Slot điền tên tuyển thủ Thụy Điển vào đội hình xuất phát được xem là một quyết định thiếu thực tế. Anh vừa trở lại sau bốn tháng dưỡng thương gãy chân và rõ ràng thể trạng chưa thể đáp ứng cường độ khủng khiếp của một trận tứ kết Champions League.
Kết quả là sự vô hình đến đáng sợ khi anh chỉ có vỏn vẹn năm lần chạm bóng trong suốt hiệp một. Bằng cách ưu tiên khả năng không chiến của Alexander Isak và Hugo Ekitike, Arne Slot đã vô tình tước đi sự thanh thoát, tốc độ vốn là đặc sản của hàng công "The Kop".
Đau đớn hơn, khi Hugo Ekitike dính chấn thương nặng phải rời sân bằng cáng, sự cứng nhắc của Arne Slot lại một lần nữa lộ rõ. Ông vẫn quyết rút Alexander Isak ra ở hiệp hai theo đúng kế hoạch ban đầu, bất chấp việc hàng công đang thiếu người trầm trọng, khiến cấu trúc đội hình của Liverpool tan vỡ hoàn toàn.
Tuy nhiên, nghịch lý lớn nhất nằm ở cái tên Mohamed Salah. Việc đẩy ngôi sao người Ai Cập lên băng ghế dự bị có thể là cuối cùng của anh cho câu lạc bộ tại Champions League là một sai lầm khó có thể bào chữa.
Những con số thống kê sau trận đấu là minh chứng đanh thép cho sự lãng phí tài năng này. Dù chỉ thi đấu chưa đầy một phần ba tổng thời gian của hai lượt trận, Mohamed Salah vẫn dẫn đầu về chỉ số chuyền bóng vào vòng cấm, kiến tạo kỳ vọng và số lần chạm bóng trong khu vực cấm địa của đối phương.
Tuyển thủ Ai Cập đã năng nổ tạo ra tới bốn cơ hội ngay khi vào sân, trái ngược hoàn toàn với sự lờ đờ của bộ đôi được Arne Slot tin tưởng. Ngay cả tài năng trẻ Rio Ngumoha cũng cho thấy sự hiệu quả hơn hẳn khi buộc thủ thành Safonov phải trổ tài cứu thua, nhưng tiếc thay, cả hai đều bị ông thầy người Hà Lan gạt ra ngoài lề một cách nghiệt ngã.
Nhà cầm quân 47 tuổi đã chọn sự tính toán khô khan và từ chối chỗ cho sự ủy mị, nhưng bóng đá đôi khi cần những linh hồn, những biểu tượng như Mohamed Salah để tạo nên phép màu. Sự hiện diện của Ousmane Dembele với cú đúp chóng vánh cho PSG chỉ là sự trừng phạt tất yếu cho một hệ thống thiếu linh hoạt.
Thất bại này đặt ra dấu hỏi lớn về khả năng đọc trận đấu và quản trị nhân sự của Arne Slot. Liverpool đã không thể tạo nên màn lội ngược dòng không phải vì thiếu tài năng, mà vì vị kiến trúc sư trưởng đã tự tay phá hỏng bản vẽ chiến thắng bằng những quân bài chưa sẵn sàng và sự cứng nhắc đến mức cực đoan.
