Cựu sao Liverpool, Jermaine Pennant, đã công khai chỉ trích giới chủ Fenway Sports Group (FSG) vì quyết định giữ chân HLV Arne Slot giữa bối cảnh đội bóng đang sa sút thảm hại ở mùa giải này.
Trận thua 2-4 trước Aston Villa vào rạng sáng nay 16/5 (giờ Việt Nam) tiếp tục là một đêm ác mộng với cổ động viên The Kop. Đây đã là thất bại sân khách thứ 8 của họ trước top 9 đội dẫn đầu giải đấu. Điểm sáng duy nhất trong nhóm này chỉ là trận hòa 0-0 trước đội đầu bảng Arsenal.
Không chỉ thua nhiều, hệ thống phòng ngự của Slot cũng đang vỡ vụn. Sau trận thua Villa, Liverpool đã để lọt lưới tổng cộng 52 bàn, thiết lập một kỷ lục buồn mới cho câu lạc bộ trong một chiến dịch kéo dài 38 trận.
Dù từng ghi dấu ấn rực rỡ khi đưa Liverpool giành chức vô địch Ngoại hạng Anh lần thứ hai trong lịch sử vào mùa trước, Slot hiện đang phải đối mặt với áp lực khổng lồ.
Trên mạng xã hội X, cựu danh thủ Pennant đã bức xúc viết: "FSG, làm thế nào mà các ông lại thấy một điều hoàn toàn khác với những gì tôi và 99,9% người hâm mộ đang thấy? Để nghĩ rằng mùa giải tới sẽ tốt hơn dưới sự quản lý này. Các ông có nguồn quỹ vô hạn nào mà chúng tôi không biết không?"
Anh gay gắt nói thêm: "Tôi không quan tâm chuyện chấn thương ra sao... nhà đương kim vô địch Premier League KHÔNG NÊN có số trận thua ngang bằng với hai đội bóng mới thăng hạng là Leeds và Sunderland. Slot phải ra đi. Điều đó KHÔNG THỂ chấp nhận được. Trách nhiệm thuộc về các ông, và nhiều huấn luyện viên đã phải ra đi vì những lý do nhẹ hơn thế nhiều."
Chốt lại sự phẫn nộ, Pennant nhấn mạnh: "Liverpool FC chưa từng để thủng lưới 52 bàn trong một chiến dịch 38 trận. Và vẫn còn một trận đấu nữa!!!!!! Các ông có biết huấn luyện viên này đã tích lũy được bao nhiêu kỷ lục không? Và không có cái nào tốt cả. Thật kinh khủng. Còn một trận nữa và vẫn chưa thể nói liệu chúng ta có được dự Champions League hay không."
Lúc này, Liverpool vẫn đang nắm quyền tự quyết cho tấm vé Champions League, nhưng kịch bản tồi tệ nhất có thể đẩy họ xuống tận vị trí thứ 7 – đồng nghĩa với việc chỉ được dự Conference League. Cả Bournemouth và Brighton đều đang bám đuổi quyết liệt. Trong khi Bournemouth cần hạ gục ứng viên vô địch Manchester City, thì Brighton (đang có cùng hiệu số +10) cần The Kop sẩy chân trước Brentford và bản thân họ phải thắng 2 trận còn lại.
Giành vé dự Champions League chính là "chiếc phao cứu sinh" cho Slot, đồng thời mang lại nguồn tiền khổng lồ cho CLB, đặc biệt khi Liverpool đã đốt mức kỷ lục 446 triệu bảng vào mùa hè năm ngoái và sẽ cần tiếp tục vung tiền.
Nếu FSG quyết định thay đổi, huyền thoại sân Anfield Xabi Alonso, Andoni Iraola (Bournemouth) hay Luis Enrique (PSG) đều là những phương án thay thế khả dĩ. Dù vậy, số phận của Arne Slot nhiều khả năng sẽ chỉ được định đoạt sau trận hạ màn gặp Brentford – đối thủ từng đánh bại họ 3-2 ở lượt đi mùa này.
