Cầu thủ có thâm niên nhất trong đội hình The Reds tại Nashville, Joe Gomez được trao băng đội trưởng, đá cặp cùng tài năng trẻ Mor Talla Ndiaye ở trung tâm hàng phòng ngự.
Tuy nhiên, trận đấu của anh đã khép lại ngay khi vừa bắt đầu. Phút thứ 8, Gomez đổ gục xuống sân và cần sự chăm sóc của các bác sĩ. Dù có thể tự đi bộ rời sân, HLV Andoni Iraola vẫn quyết định không mạo hiểm, rút anh ra để tung Ifeanyi Ndukwe vào thay. Kostas Tsimikas là người tiếp quản chiếc băng thủ quân.
Nhà báo Lewis Steele bày tỏ sự lo ngại trên mạng xã hội X: “Nhu cầu chiêu mộ thêm một hậu vệ của Liverpool lại càng trở nhiên cấp thiết hơn.”
Cơn đau đầu của HLV Iraola ở hàng thủ vốn đã xuất hiện từ trước giờ bóng lăn, khi tân binh Jeremy Jacquet vắng mặt vì một va chạm nhẹ. Chưa dừng lại ở đó, thủ lĩnh Virgil van Dijk vẫn chưa hội quân sau kỳ World Cup cùng tuyển Hà Lan, còn Giovanni Leoni vẫn đang trong quá trình hồi phục chấn thương dây chằng chéo trước (ACL).
Những trận giao hữu lẽ ra là cơ hội để thử nghiệm các cầu thủ trẻ. Thế nhưng, việc Liverpool phải sử dụng cặp trung vệ bất đắc dĩ Ndiaye - Ndukwe ngay ở hiệp 1 đã phơi bày sự thiếu hụt nhân sự trầm trọng.
Ngay trong cuộc họp báo ra mắt đầu tháng này, HLV Iraola đã công khai lên tiếng về việc Anfield cần thêm tân binh. Sau chấn thương của Gomez, lời cảnh báo gửi tới tập đoàn sở hữu FSG chắc chắn sẽ càng trở nên đanh thép hơn vào Chủ nhật này.
Hy vọng vấn đề của Gomez không quá nghiêm trọng. Tuy nhiên, thông điệp hiện tại đã quá rõ ràng: Ban lãnh đạo FSG không còn lý do để bào chữa và phải lập tức chi tiền mua thêm trung vệ trước khi mùa giải Ngoại hạng Anh chính thức khởi tranh.
