Huấn luyện viên trưởng Liverpool, ông Andoni Iraola, vừa chính thức xác nhận bộ đôi Hugo Ekitike và Conor Bradley hiện vẫn còn rất lâu mới có thể trở lại thi đấu. Cả hai cầu thủ này đang tiếp tục quá trình hồi phục sau những chấn thương dài hạn vô cùng nghiêm trọng. Tiền đạo Ekitike gần như không thể góp mặt trong các trận đấu của Liverpool từ nay đến hết năm 2026 sau khi bị đứt gân Achilles vào tháng 4 vừa qua. Trong khi đó, hậu vệ cánh phải Conor Bradley vẫn phải ngồi ngoài do chấn thương đầu gối nặng gặp phải từ đầu năm nay.
Dù đã cùng toàn đội di chuyển tới Mỹ để tham gia chuyến tập huấn tiền mùa giải, cả Ekitike, Bradley và hậu vệ Giovanni Leoni đều chắc chắn không thể tham dự các trận giao hữu sắp tới gặp Sunderland, Wrexham và Leeds United. Chia sẻ với giới truyền thông tại Chicago, ông Iraola cho biết: "Hiện tại chúng tôi đang đối mặt với những ca chấn thương nghiêm trọng và phức tạp. Họ đã mất nhiều tháng để hồi phục, nhưng vẫn cần thêm một khoảng thời gian dài nữa. Tuy nhiên, tin vui là Stefan Bajcetic và Wataru Endo đang ở rất gần ngày trở lại tập luyện cùng nhóm cầu thủ chính."
Vị chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng thừa nhận sự vắng mặt của Bradley đang gây ra nhiều khó khăn cho kế hoạch nhân sự của đội bóng. "Nếu có một Conor Bradley hoàn toàn khỏe mạnh, chúng tôi sẽ rất sẵn sàng. Nhưng thực tế hiện nay chiều sâu phòng ngự ở cả vị trí trung vệ lẫn hậu vệ phải của Liverpool đang rất mỏng. Đây là bài toán khó mà ban lãnh đạo đang nỗ lực tìm kiếm giải pháp trên thị trường chuyển nhượng nhằm đảm bảo sức mạnh cho đội hình," Iraola nhấn mạnh.
Theo lịch trình, Liverpool sẽ thi đấu năm trận giao hữu trước khi mùa giải Ngoại hạng Anh chính thức khởi tranh. Sau các trận đấu tại Nashville và New York, đội bóng sẽ quay lại Chicago để đối đầu với Leeds. Huấn luyện viên Iraola khẳng định mọi buổi tập và trận giao hữu lúc này đều có ý nghĩa then chốt để xây dựng nền tảng thể lực và chiến thuật. Toàn đội đang nỗ lực tối đa để đạt trạng thái tốt nhất cho trận mở màn gặp Newcastle United.
