HLV Andoni Iraola đã xác nhận hậu vệ Joe Gomez sẽ vắng mặt trong giai đoạn đầu mùa giải 2026/27 do chấn thương cơ. Thông tin này khiến kế hoạch nhân sự ở hàng phòng ngự của Liverpool đối mặt với không ít thách thức trước khi bước vào Ngoại hạng Anh 2026/27.
Trung vệ Joe Gomez được trao băng đội trưởng của Liverpool trong trận giao hữu tiền mùa giải khởi đầu gặp Sunderland. Tuy nhiên, Gomez phải đi khập khiễng rời sân chỉ sau 10 phút thi đấu.
Phát biểu trong cuộc họp báo tại Chicago, HLV Andoni Iraola làm rõ tình hình chấn thương của học trò:
"Joe gặp phải một chấn thương cơ. Tình huống đó khá rõ ràng khi cậu ấy phàn nàn ngay lập tức, vì vậy cậu ấy sẽ phải nghỉ thi đấu vài tuần. Thật khó để nói chính xác, thông thường là khoảng một tháng. Nếu tiến triển rất tốt thì ngắn hơn một chút, còn nếu xấu đi thì sẽ lâu hơn. Chấn thương không quá nghiêm trọng, nhưng tôi nghĩ cậu ấy khó lòng kịp trở lại cho trận mở màn mùa giải."
Cụ thể, Liverpool sẽ có chuyến làm khách trên sân St James' Park của Newcastle United vào ngày 23 tháng 8. Với thời gian phục hồi dự kiến kéo dài tới một tháng, cơ hội để Gomez góp mặt ở trận đấu này gần như bằng không.
Sự vắng mặt của Joe Gomez càng làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng lực lượng ở vị trí trung vệ của Liverpool trong giai đoạn chuẩn bị tiền mùa giải. Chiến lược gia người Tây Ban Nha không ngần ngại thừa nhận đội hình hiện tại rất mỏng ở tuyến dưới khi thiếu vắng nhiều trụ cột.
Trong bối cảnh đó, HLV Iraola phải trao cơ hội cho hàng loạt cầu thủ trẻ và thử nghiệm các vị trí mới. Iraola bày tỏ sự hài lòng với màn thể hiện của các nhân tố trẻ:
"Trong các trận đấu vừa qua, các bạn có thể thấy chúng tôi rất thiếu nhân sự ở vị trí trung vệ. Liverpool chưa có sự phục vụ của Virgil. Những trung vệ duy nhất hiện có là Mor Talla Ndiaye và Ifeanyi Ndukwe – những tài năng 18 tuổi mới đến nhưng đang thi đấu xuất sắc. Luke Chambers thể hiện rất tốt dù đá trái vị trí. Dù phải thi đấu với các trung vệ 18 tuổi trước Sunderland và Wrexham, toàn đội vẫn giữ được sự bình tĩnh và chắc chắn ở hàng thủ. Điều đó nói lên rất nhiều điều tích cực về họ."
Mặc dù đối mặt với cơn đau đầu nhân sự ngắn hạn, HLV Andoni Iraola tỏ ra rất lạc quan về chiều sâu đội hình khi bước vào mùa giải chính thức. Ông tin rằng sự trở lại của các ngôi sao trụ cột tham dự World Cup cũng như sự phục hồi của Jeremy Jacquet sẽ mang lại cú hích lớn. Theo lịch thi đấu, The Kop sẽ đá giao hữu với Leeds vào ngày 3 tháng 8.
