Chiến thắng 2-1 trước đối thủ nhiều duyên nợ Atletico Madrid trong ngày ra quân Champions League tại thánh địa Anfield đã phác họa nên diện mạo mới mẻ, gai góc và đầy khát vọng của The Kop trong buổi bình minh của một chu kỳ mới.
1. Màn chào sân hoàn hảo của HLV Andoni Iraola và cuộc chuyển giao thế hệ
Chiến dịch Cúp C1 năm nay đánh dấu cột mốc lịch sử khi Liverpool chính thức bước vào một mùa giải châu Âu mà không có sự hiện diện của Mohamed Salah – điều chưa từng xảy ra suốt từ mùa bóng 2017/18. Đối diện với cái bóng quá lớn của quá khứ, tân thuyền trưởng Andoni Iraola đã có màn chào sân đấu trường danh giá nhất lục địa già không thể thuyết phục hơn.
Sự dũng cảm của chiến lược gia người Tây Ban Nha thể hiện rõ ở cách ông đặt niềm tin vào sức trẻ: trao suất đá chính cho tân binh Bradley Barcola và đưa Rio Ngumoha (18 tuổi 11 ngày) trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử ra sân ngay từ đầu cho The Kop ở Cúp C1. Lối chơi pressing tốc độ, chủ động vây ráp tầm cao đã thổi luồng sinh khí mới mẻ vào cách vận hành của đội bóng áo đỏ.
2. Bản lĩnh kiên cường phá vỡ "pháo đài" dẫn bàn của Diego Simeone
Để một đối thủ già rơ, tôn thờ chủ nghĩa thực dụng như Atletico Madrid vươn lên dẫn trước tại Champions League luôn là "bản án tử" với phần lớn các đội bóng.
Thống kê chỉ ra rằng, đại diện La Liga chỉ để thua vỏn vẹn 1 trong 13 trận đấu trước đó khi có bàn mở tỷ số (thắng tới 10 trận). Cú đệm bóng của Marcos Llorente ở phút 17 từng khiến xác suất chiến thắng của Liverpool tụt sâu xuống mức 28%.
Tuy nhiên, thay vì hoảng loạn, Liverpool chứng minh tại sao Anfield luôn là thánh địa của những màn lội ngược dòng giàu cảm xúc.
Bằng việc đẩy cao khối đội hình, liên tục luân chuyển bóng khoét vào nách trung lộ, các học trò của Iraola đã kéo đổ cấu trúc phòng ngự kiên cố của Simeone, hoàn tất cú lội ngược dòng để nâng tỷ lệ kiểm soát cơ hội thắng lên 77%. Thắng lợi này cũng là lần thứ 4 liên tiếp Liverpool biến "Rojiblancos" thành bại tướng.
3. Tư chất thủ lĩnh rực sáng của Dominik Szoboszlai
Không phải ngẫu nhiên mà hơn 58% người hâm mộ bình chọn Dominik Szoboszlai là Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. Tiền vệ mang áo số 8 không chỉ đem lại sự cân bằng cơ bắp nơi tuyến giữa mà còn là nguồn cảm hứng sáng tạo lớn nhất.
Pha xoay sở gọn gàng rồi dứt điểm hiểm hóc tung lưới Jan Oblak ở phút 40 có ý nghĩa bước ngoặt giải tỏa toàn bộ áp lực tâm lý cho toàn đội.
Bên cạnh bàn thắng quý giá, Szoboszlai bao quát toàn bộ mặt sân với 3 đường chuyền tạo cơ hội, 3 pha rê bóng qua người và dẫn đầu trận đấu với 4 lần đoạt lại bóng. Anh đang dần tiếp quản chiếc băng thủ lĩnh lối chơi bằng một phong thái đĩnh đạc và toàn diện bậc nhất châu Âu thời điểm hiện tại.
4. Siêu phẩm của Alexis Mac Allister: Khẳng định giá trị ngôi sao
Pha vung chân trái đưa bóng găm thẳng vào góc chết khung thành Atletico Madrid ở phút 50 của Mac Allister là khoảnh khắc thiên tài định đoạt số phận trận đấu. Về mặt dữ liệu, cú dứt điểm ngoài vòng cấm ấy chỉ sở hữu xác suất thành bàn (xG) vỏn vẹn 0.04, nhưng chất lượng cú sút sau khi chạm chân (xGOT) đã tăng vọt lên 0.21.
Bàn thắng thứ 20 trong sự nghiệp khoác áo The Kop của tiền vệ người Argentina là câu trả lời đanh thép nhất cho những hoài nghi từng bủa vây anh sau giai đoạn chững lại mùa trước.
Không chỉ hoàn tất màn ngược dòng ngoạn mục, bàn thắng này minh chứng cho sự sắc bén của các nhân tố tuyến hai trong hệ thống chiến thuật của Iraola: luôn sẵn sàng kết liễu trận đấu bằng những pha dứt điểm chớp nhoáng khi hàng công bị phong tỏa.
5. Sự thực dụng và lì lợm bảo vệ thành quả trước "giông bão"
Sau khi hoàn tất mục tiêu vượt lên dẫn trước, Liverpool cho thấy họ không hề ngây thơ chỉ biết lao lên tấn công. Trong 30 phút cuối trận, đặc biệt là giai đoạn từ phút 60 đến 75, đội khách điên cuồng dồn ép với thời lượng kiểm soát bóng lên tới 71%.
Dẫu vậy, The Kop đã thiết lập nên bức tường phòng ngự kỷ luật và lạnh lùng. Thủ lĩnh Virgil van Dijk làm chủ hoàn toàn không gian trên không, Ronald Araujo lăn xả ngăn chặn các pha đột phá cánh, cùng sự ra vào chắc chắn của Alisson Becker.
Hậu quả là dù cầm bóng áp đảo, đoàn quân của Simeone chỉ đạt chỉ số bàn thắng kỳ vọng khiêm tốn 0.81 sau 9 cú sút vu vơ cả trận, hoàn toàn lép vế trước mức 1.69 xG của Liverpool.
