Cơn khủng hoảng ở vị trí trung vệ Liverpool đang đặt HLV Andoni Iraola vào thế khó ngay trong giai đoạn chuẩn bị cho mùa giải mới. Việc Joe Gomez phải dính chấn thương và rời sân chỉ sau tám phút ở trận gặp Sunderland đã bộc lộ rõ sự mỏng manh nơi hàng phòng ngự.
Cả hai tân binh trẻ Jeremy Jacquet và Giovanni Leoni đều chưa đủ thể lực để ra sân, buộc ban huấn luyện phải sử dụng bộ đôi sao mai Mor Talla Ndiaye cùng Ifeanyi Ndukwe thi đấu phần lớn thời gian.
Rõ ràng, việc lên kế hoạch cho tương lai là điều cần thiết, nhưng đội bóng lại đang thiếu hụt lực lượng trầm trọng ở thời điểm hiện tại. Tân thuyền trưởng Iraola cũng thẳng thắn thừa nhận đội hình Liverpool hiện mỏng ở hàng thủ và câu lạc bộ cần phải có sự bổ sung nhân sự tức thì.
Trọng trách gánh vác hàng thủ hiện đặt lên vai thủ quân Virgil van Dijk, trung vệ duy nhất còn lành lặn. Dù đã thi đấu trọn vẹn từng phút tại Ngoại hạng Anh mùa trước, cầu thủ người Hà Lan giờ đây đã bước sang tuổi 35 và phong độ không còn ở thời kỳ đỉnh cao.
Tương tự Joe Gomez, Van Dijk cũng bước vào năm cuối hợp đồng tại Anfield và hoàn toàn có khả năng chia tay đội bóng vào mùa hè năm sau.
Trong khi đó, Gomez là cầu thủ phục vụ lâu nhất nhưng cũng đã bỏ lỡ 225 trận đấu vì vô số chấn thương kể từ khi gia nhập năm 2015. Sự vắng mặt mới nhất của anh trong buổi tập tại Chicago càng làm trầm trọng thêm nỗi lo của toàn đội.
Nỗ lực trẻ hóa lực lượng của Giám đốc tài năng toàn cầu Matt Newberry là bước đi mang tính chiến lược. Ban lãnh đạo quyết định chi 3,5 triệu bảng cho Ndiaye và Ndukwe sau màn trình diễn tại U17 World Cup ở Qatar.
Bên cạnh đó, việc chấp nhận để Ibrahima Konate chuyển sang Real Madrid dưới dạng tự do xuất phát từ niềm tin rằng Jacquet và Leoni là những trung vệ trẻ hay nhất nước Pháp và Ý.
Tuy nhiên, dù tiêu tốn lần lượt 60 triệu bảng và 26 triệu bảng, hai gương mặt ở độ tuổi 21 và 19 này vẫn còn xa mới đạt tới độ hoàn thiện. Họ cần thêm rất nhiều thời gian để cống hiến và phát huy hết tiềm năng.
Cựu tiền đạo Robbie Fowler đưa ra nhận định rằng đội hình hiện tại rất cần thêm kinh nghiệm. Sự dìu dắt từ Van Dijk và Gomez là yếu tố quan trọng giúp các cầu thủ trẻ phát triển, song chấn thương của Gomez đã tước đi cơ hội để anh khẳng định vị trí.
Jacquet có thể ra mắt trong trận gặp Leeds, còn đội bóng chuẩn bị chạm trán Wrexham tại New York và Iraola vẫn buộc phải cân nhắc chiêu mộ thêm trung vệ mùa hè này.
Bổ sung nhân tố dày dạn bản lĩnh lúc này là yêu cầu bắt buộc để giúp câu lạc bộ đứng vững trước những thử thách khắc nghiệt phía trước.
