Đoàn quân của huấn luyện viên Arne Slot vừa phải đón nhận một cú sốc lớn ngay trong những phút đầu tiên của trận đấu gặp Brighton tại sân vận động Amex.
Tiền đạo Hugo Ekitike đã buộc phải rời sân nhường chỗ cho Curtis Jones chỉ sau 8 phút bóng lăn. Đây là tổn thất cực kỳ nghiêm trọng đối với hàng công của Liverpool trong bối cảnh họ đã mất đi hai trụ cột quan trọng là Mohamed Salah và Alexander Isak vì những lý do khác nhau.
Việc danh sách bệnh binh kéo dài đang đặt ra một bài toán nhân sự hóc búa cho chiến lược gia người Hà Lan trong giai đoạn quan trọng của mùa giải.
Diễn biến không may xảy ra ngay từ phút thứ 3, khi Hugo Ekitike có pha va chạm mạnh với cựu cầu thủ Liverpool là James Milner ở khu vực giữa sân. Dù các nhân viên y tế đã nỗ lực chăm sóc và tiền đạo người Pháp cũng cố gắng quay lại sân thi đấu ở phút thứ 6, nhưng những bước chạy khập khiễng đầy đau đớn cho thấy anh không thể tiếp tục.
Hình ảnh Hugo Ekitike thất thần đi thẳng vào đường hầm ở phút thứ 8 đã phản chiếu nỗi lo lắng tột độ của ban huấn luyện Liverpool trong cuộc đua giành suất dự Champions League mùa tới.
Trước đó, huấn luyện viên Arne Slot đã tỏ ra vô cùng giận dữ ngoài đường biên khi chứng kiến James Milner có tình huống vào bóng quyết liệt với Dominik Szoboszlai ngay từ phút mở màn. Sự căng thẳng của trận đấu còn được đẩy lên cao khi các cổ động viên đội chủ nhà Brighton liên tục hát vang những lời lẽ chế giễu, cho rằng cầu thủ Liverpool đang tìm cách câu giờ một cách thiếu chuyên nghiệp bằng câu hát: "Có phải các người là Arsenal giả dạng không?".
Theo nhận định từ chuyên gia Pete Gill của Sky Sports, việc mất thêm Hugo Ekitike là một kịch bản tồi tệ đối với Liverpool: "Không Alexander Isak, không Mohamed Salah, và giờ là không cả Hugo Ekitike. Điều an ủi nhất lúc này có lẽ là kỳ nghỉ quốc tế đang đến gần".
Thật vậy, trong bối cảnh Liverpool vừa phải vắt kiệt sức lực sau trận đại chiến với Galatasaray tại Champions League cách đây chưa đầy ba ngày, quãng nghỉ sắp tới được xem là chiếc phao cứu sinh để các trụ cột hồi phục thể trạng.
