Từ trong khu vực cabin bình luận truyền hình góc sân, Steven Gerrard hẳn đã mỉm cười hài lòng khi chứng kiến người hậu bối mang chiếc áo số 8 – Dominik Szoboszlai – tái hiện lại hình ảnh rực lửa của chính anh năm xưa. Với một màn trình diễn đỉnh cao ở khu trung tuyến, tiền vệ người Hungary đã trở thành "trái tim" dẫn dắt Liverpool lội ngược dòng đánh bại Galatasaray, chính thức đoạt vé vào tứ kết Champions League.
Trước thềm trận đấu mang tính sống còn này, Szoboszlai đã lên tiếng kêu gọi người hâm mộ The Kop hãy ở lại sát cánh cùng đội bóng trên khán đài thay vì bỏ về sớm hay tìm đến các quán rượu khi đội nhà gặp khó khăn. Và anh đã chứng minh lời nói của mình bằng hành động thực tế trên sân, đập tan mọi sự bồn chồn và bế tắc từng bao trùm Anfield trong những trận đấu gần đây.
Chính Szoboszlai là người mở màn cho cơn mưa bàn thắng bằng một cú sút chìm hiểm hóc đầy uy lực – một pha dứt điểm mang đậm phong cách của "đội trưởng vĩ đại" Steven Gerrard. Từ một pha phối hợp đá phạt góc cực kỳ thông minh, anh đã đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát sau hai lượt trận.
Dù Mohamed Salah bỏ lỡ một quả phạt đền trong hiệp một, nhưng sức ép khủng khiếp mà Liverpool tạo ra đã đơm hoa kết trái rực rỡ trong hiệp hai với các bàn thắng liên tiếp của Hugo Ekitike, Ryan Gravenberch và chính Salah.
Trong lịch sử hào hùng tại đấu trường châu Âu, Liverpool từng tạo ra những cuộc lội ngược dòng vĩ đại hơn nhiều so với việc lật ngược thế cờ từ tỷ số 0-1 trước đại diện Thổ Nhĩ Kỳ. Tuy nhiên, chiến thắng tưng bừng này mang ý nghĩa cực kỳ to lớn đối với HLV Arne Slot. Đây có thể coi là đêm thăng hoa nhất của vị chiến lược gia người Hà Lan trong một mùa giải đầy giông bão.
Trước trận đấu, Slot từng thừa nhận áp lực nặng nề khi cho rằng mình hẳn đã "làm sai rất nhiều điều" mới khiến người hâm mộ quay lưng. Nhưng đêm nay, khán đài Anfield đã ở lại đến những giây phút cuối cùng để hò reo ăn mừng việc đội bóng con cưng trở lại vòng 8 đội mạnh nhất châu Âu sau 4 năm dài chờ đợi.
Thử thách tiếp theo của "Lữ đoàn đỏ" sẽ là một ngọn núi mang tên Paris Saint-Germain – đội bóng nước Pháp vừa thể hiện sức mạnh đáng sợ trước Chelsea. Để vượt qua PSG và trả món nợ bị loại ở vòng 16 đội mùa trước, Liverpool chắc chắn sẽ phải nâng cấp lối chơi và duy trì sự tập trung cao độ.
Tuy nhiên, trong bối cảnh phong độ phập phù tại Ngoại hạng Anh đang đe dọa nghiêm trọng đến vị trí trong Top 5, Champions League bỗng chốc trở thành chiếc phao cứu sinh hoàn hảo cho cả mùa giải của Liverpool. Người hâm mộ The Kop đang mơ về kịch bản năm 2005 (khi họ chỉ đứng thứ 5 ở giải quốc nội nhưng lại lên ngôi vô địch châu Âu một cách thần kỳ), để mọi khủng hoảng mùa đông này chìm vào dĩ vãng.
Niềm tin đó càng được củng cố khi Szoboszlai đang thi đấu cực kỳ thăng hoa khi được trả về đúng vị trí tiền vệ trung tâm sở trường, thay vì phải "vá víu" ở các khu vực khác.
Bên cạnh đó, Mohamed Salah cũng đang tìm lại bản năng sát thủ với chuỗi trận ghi bàn tốt nhất từ đầu mùa. Siêu phẩm cứa lòng trong hiệp hai không chỉ chốt hạ chiến thắng mà còn đưa "Vua Ai Cập" chạm mốc 50 bàn thắng tại Champions League, tự hào sánh bước cùng những huyền thoại như Lionel Messi hay Cristiano Ronaldo.
Một màn trình diễn rực rỡ tại Anfield hôm nay như thắp lại ngọn lửa hy vọng cho Liverpool trong phần còn lại của mùa giải.
