Chiến lược gia 43 tuổi đã đồng ý tiếp quản đội bóng trước thềm mùa giải 2026-27, sau ba năm gây ấn tượng mạnh tại Premier League cùng Bournemouth.

Trong phần đầu của cuộc trò chuyện độc quyền với tân thuyền trưởng Liverpool tại Trung tâm huấn luyện AXA, Iraola chia sẻ sự hào hứng khi gia nhập đội bóng, đồng thời nói về sự phù hợp với CLB, những kế hoạch trong tương lai và nhiều vấn đề khác.

Andoni, chào mừng ông đến với Liverpool. Cảm giác của ông thế nào khi ngồi đây trong bộ đồ tập của Liverpool?

Nhưng khi được ở bên trong và hiểu rõ hơn về CLB này, tôi luôn cảm thấy đây là một nơi rất đặc biệt.

Không chỉ ở khía cạnh bóng đá, mà còn ở cách mọi người sống cùng CLB trong suốt cả tuần, niềm đam mê mà họ dành cho đội bóng. Từ những người yêu bóng đá cho tới cả những người không quá quan tâm đến môn thể thao này.

Tôi từng có trải nghiệm tương tự tại Athletic Club khi còn là cầu thủ, nên phần nào có thể hình dung được cảm giác đó. Nhưng được trải nghiệm tất cả từ bên trong chắc chắn sẽ rất thú vị.

Đó cũng là một phần trong sự háo hức của ông phải không?

Đúng vậy. Điều đó có ý nghĩa rất lớn với mọi người. Suy cho cùng, bóng đá là cảm xúc.

Tôi hiểu đây là một đặc ân, nhưng đồng thời cũng là một trách nhiệm rất lớn, bởi tất cả những người đó đều muốn được đại diện một cách xứng đáng và chúng tôi có mặt ở đây để làm điều đó.

Tôi mong rằng bản thân mình, các cầu thủ và toàn đội sẽ giúp người hâm mộ nhận thấy chính họ trong lối chơi của đội bóng, trong những giá trị mà tập thể này theo đuổi. Đó là mục tiêu của tất cả chúng tôi.

Đây là một thử thách rất lớn về mặt chuyên môn. Điều gì hấp dẫn ông ở khía cạnh bóng đá của Liverpool?

Nhưng rõ ràng là bầu không khí, người hâm mộ, CLB, các cầu thủ, cơ hội được huấn luyện những cầu thủ hàng đầu và cơ hội cạnh tranh các danh hiệu. Tôi không nghĩ có điều gì hấp dẫn hơn thế. Rất khó để tìm được một cơ hội như vậy. Vì thế tôi thực sự nóng lòng được bắt đầu.

Richard Hughes là người ông rất quen thuộc. Những cuộc trao đổi giữa hai người về vị trí này diễn ra thế nào?

Chúng tôi đã có một năm làm việc chung tại Bournemouth. Nhưng trong trường hợp này, điều thu hút tôi nhất vẫn là CLB. Chính Liverpool mới là yếu tố quan trọng nhất.

Hiện tại tôi rất mong muốn tiếp nhận càng nhiều thông tin càng tốt. Tôi đang trò chuyện với rất nhiều người để hiểu rõ hơn về CLB và mọi thứ diễn ra ngoài sân cỏ.

Chúng tôi vẫn còn khoảng một tháng trước khi bắt đầu làm việc với các cầu thủ, và tôi muốn tận dụng khoảng thời gian này thật hiệu quả để chuẩn bị tốt nhất.

Việc có thêm thời gian chuẩn bị như vậy có phải là một lợi thế không?

Việc World Cup diễn ra cũng mang lại cơ hội để chúng tôi làm việc nhiều hơn với các cầu thủ trẻ. Rất nhiều cầu thủ đội một sẽ trở lại muộn vì World Cup, nên đây là dịp tốt để tìm hiểu kỹ hơn về các cầu thủ học viện và những người đang được cho mượn.

Họ sẽ đóng vai trò quan trọng trong giai đoạn đầu của quá trình tiền mùa giải, đặc biệt là chuyến du đấu tại Mỹ. Điều đó sẽ mang đến cho chúng tôi rất nhiều thông tin trước khi đưa ra các quyết định quan trọng cho mùa giải mới.

Ông xem đây là một lợi thế vì có cơ hội xây dựng bản sắc cho đội bóng từ nhóm cầu thủ trẻ?

Những cầu thủ vừa tham dự World Cup đã trải qua áp lực rất lớn khi thi đấu cho đội tuyển quốc gia. Họ cần và xứng đáng được nghỉ ngơi.

Trong khi đó, chúng tôi có cơ hội trao thêm thời lượng thi đấu và tập luyện sát sao hơn với những cầu thủ trẻ mà có thể chúng tôi chưa hiểu rõ. Tôi đã có ba năm đối đầu Liverpool nên có những cầu thủ tôi đã rất quen thuộc.Nhưng vẫn còn những cầu thủ chưa có nhiều cơ hội thi đấu, đang chơi cho đội trẻ hoặc được đem cho mượn.

Những buổi tập và số phút thi đấu của họ sẽ cực kỳ giá trị trong việc giúp chúng tôi đưa ra quyết định.

Người hâm mộ rất muốn biết về phong cách của ông. Ông sẽ mô tả nó thế nào?

Tất nhiên sẽ có những điều cần điều chỉnh khi dẫn dắt Liverpool. Nhưng tôi không muốn đánh mất bản sắc của mình.

Cường độ thi đấu, sự quyết liệt, tính tổ chức và một số nguyên tắc nhất định là những điều tôi luôn muốn đội bóng của mình sở hữu. Dĩ nhiên bạn phải thích nghi với những cầu thủ mình có trong tay. Mỗi CLB đều khác nhau. Nhưng có những nền tảng cốt lõi mà tôi tin là rất phù hợp với những gì Liverpool đã xây dựng trong nhiều năm qua.

Tôi nghĩ chúng tôi có thể khiến mọi thứ vận hành hiệu quả.

Ông đã hình dung cảm giác bước ra từ đường hầm Anfield với tư cách HLV Liverpool chưa?

Khi đó chúng tôi đang hòa 2-2 và nghĩ rằng mình có thể mang về một kết quả tích cực. Rồi Chiesa ghi bàn. Cả sân vận động như bùng nổ.Thật điên rồ.

Giờ đây tôi muốn được cảm nhận điều đó từ phía còn lại. Khi mới đến bất kỳ CLB nào, bạn đều cần chứng minh bản thân. Bạn phải giành lấy quyền được thuộc về nơi đó.

Tôi muốn làm điều đó nhanh nhất có thể để được cùng người hâm mộ ăn mừng và thực sự trở thành một phần của những khoảnh khắc ấy.

Ăn mừng một bàn thắng với tư cách HLV chắc chắn sẽ rất đặc biệt?

Và không có nơi nào tuyệt vời hơn Anfield để trải nghiệm điều đó.

Mục tiêu của ông tại đây là gì?

Ông muốn nhắn gửi điều gì tới người hâm mộ Liverpool trên toàn thế giới?

Tôi muốn giành được quyền được xem là một phần của họ, để tất cả chúng ta cùng tận hưởng hành trình phía trước.

Hãy tổng kết lại ngày hôm nay. Đây có ý nghĩa thế nào với ông, gia đình ông và cả hành trình bóng đá của ông?

Tôi đến từ một thị trấn rất nhỏ bên ngoài San Sebastian, trong một gia đình lao động bình thường. Tôi đã trải qua hành trình của riêng mình để trở thành cầu thủ bóng đá.

Sau đó là hành trình huấn luyện bắt đầu từ Cyprus, đi qua nhiều hạng đấu, giành quyền thăng hạng, tới La Liga rồi Premier League. Và bây giờ tôi có mặt ở đây.

Rất nhiều người đã giúp đỡ tôi trên chặng đường ấy. Mỗi khi nhận được một tin nhắn chúc mừng, tôi lại nhớ tới tất cả những người đã hỗ trợ và tạo ảnh hưởng tích cực đến cuộc đời mình.

Giờ đây tôi có thêm động lực để chứng minh với họ rằng: "Chúng ta đã cùng nhau làm được điều này. Và giờ hãy cùng tận hưởng nó."