Trận đấu tại Istanbul giống như một bản tóm lược đầy đủ những vấn đề đã đeo bám Liverpool suốt nhiều tháng qua: phòng ngự mong manh, bỏ lỡ nhiều cơ hội và thi đấu thiếu ổn định. Điều khiến trận thua này trở nên khó hiểu nằm ở chỗ The Kop không phải đội chơi tệ hơn trong phần lớn thời gian.
Họ có những giai đoạn áp đảo, tạo ra sức ép và có không ít cơ hội. Nhưng rốt cuộc, khi trọng tài thổi còi kết thúc trận đấu, ĐKVĐ Premier League vẫn rời sân với hai bàn tay trắng, và đó lại là kịch bản quen thuộc mùa này.
Bàn thắng duy nhất của trận đấu đến khá sớm, sau tình huống phạt góc đầu tiên của đội chủ nhà. Từ quả treo bóng vào vòng cấm, Victor Osimhen bật cao đánh đầu trả ngược và Mario Lemina lao vào đánh đầu cận thành ghi bàn. Một pha bóng đơn giản nhưng lại phơi bày rõ ràng vấn đề lớn của Liverpool: khả năng phòng ngự các tình huống cố định.
Trong khoảnh khắc đó, hệ thống kèm người của đội khách gần như biến mất. Osimhen có đủ không gian để xử lý và Lemina cũng không gặp nhiều áp lực khi dứt điểm. Đó là kiểu sai lầm mà Liverpool đã mắc không ít lần trong mùa giải này.
Sau bàn thua, Liverpool tiếp tục bộc lộ sự thiếu chắc chắn trong các pha chống bóng bổng. Galatasaray liên tục tạt bóng vào vòng cấm và nhiều lần giành được quyền đánh đầu trước. Osimhen có một pha dứt điểm đưa bóng đi chệch cột trong tư thế thuận lợi, còn Davinson Sanchez buộc thủ môn đội khách phải trổ tài cứu thua.
Trong một trận đấu như vậy, Liverpool cần một điểm tựa ở hàng thủ. Nhưng sự ổn định lại là điều họ không có. Những sai sót cá nhân xuất hiện liên tục, đặc biệt là trung vệ Ibrahima Konate, người có một buổi tối thi đấu như một cầu thủ nghiệp dư.
Nếu không có sự tỉnh táo của Giorgi Mamardashvili, người bắt chính do Alisson Becker chấn thương, Liverpool có lẽ đã phải nhận thêm bàn thua. Thủ môn người Georgia đã có một vài pha cản phá quan trọng, đặc biệt trước cú đánh đầu nguy hiểm của Sanchez trong hiệp 1.
Tuy nhiên, ngay cả khi Mamardashvili chơi khá tốt, Liverpool vẫn không thể che giấu sự mong manh trong hệ thống phòng ngự. Những khoảng trống xuất hiện quá thường xuyên và khiến trận đấu luôn ở trạng thái dễ mất kiểm soát.
Nếu hàng thủ khiến Liverpool lo lắng thì hàng công lại khiến fan The Kop tiếc nuối. Bởi thực tế, đội khách đã tạo ra không ít cơ hội trong trận đấu này.
Ngay những phút đầu, Liverpool đã gây sức ép mạnh mẽ bằng lối pressing tầm cao. Họ cướp bóng ở nhiều vị trí thuận lợi và nhanh chóng triển khai tấn công. Nhưng khi cơ hội mở ra, sự chính xác lại không xuất hiện.
