Hành trình bảo vệ chức vô địch World Cup của Argentina tưởng chừng đơn giản khi họ rơi vào nhánh đấu dễ dàng, nhưng thực tế lại đúng với những gì HLV Scaloni cảnh báo. Ở vòng 1/16, tinh thần thi đấu đầy kiêu hãnh của Cape Verde đã khiến người Argentina run rẩy.

Argentina liên tục dẫn bàn nhờ công Messi, Lisandro Martinez nhưng đại diện châu Phi cũng hai lần gỡ hòa. Sau khi Romero đánh đầu khiến hậu vệ đối phương phản lưới nhà để nâng tỷ số lên 3-2, hàng thủ Argentina đã phải gồng mình chống đỡ ở phút bù giờ để tránh cú sốc lớn nhất xảy ra ở World Cup 2026.

Màn tra tấn thể lực trước Cape Verde khác hẳn với 3 trận thắng dễ dàng của Messi cùng đồng đội tại vòng bảng. Trận đấu này cũng phơi bày cũng những hạn chế của Argentina và HLV Scaloni phải khắc phục nếu không muốn tiếp tục trải qua một trận khổ chiến trước Ai Cập đêm nay.

Messi vẫn tỏa sáng và anh đã trải qua 8 trận đấu liên tiếp ghi bàn ở World Cup. Nhưng các chân sút xung quanh anh như Lautaro Martinez, Juilan Alvarez đang không có được phong độ cao. Thiago Almada thi đấu tròn vai, nhưng thiếu khả năng bùng nổ như Di Maria trước đây.

Ở tuyến giữa, Mac Allister và Enzo Fernandez có kỹ thuật, sự sáng tạo nhưng họ không phải mẫu tiền vệ phù hợp với cuộc chiến cơ bắp, còn De Paul không còn dồi dào thể lực như cách đây 4 năm. Hai hậu vệ cánh Medina, Molina không gây áp lực đủ lên hàng thủ đối phương và thường xuyên đánh mất vị trí, tạo điều kiện để đối thủ phản công.

Trận đấu khó khăn với Cape Verde một phần nào đó giúp HLV Scaloni nhận ra những điểm yếu và tìm ra hướng khắc phục. Ai Cập cũng là đội bóng châu Phi nhưng xét về góc độ chuyên môn, Argentina sẽ đối đầu với một lối chơi, phong cách hoàn toàn khác so với Cape Verde.

Lần đầu tiên trong lịch sử, Ai Cập góp mặt ở vòng 1/8 World Cup nhưng màn trình diễn của họ không thực sự thuyết phục. Đại diện châu Phi vất vả hòa Bỉ, thắng nhọc nhằn New Zealand, may mắn thoát thua Iran và đánh bại Australia trên chấm luân lưu ở vòng 1/16.

Ngôi số một Mohamed Salah cũng không còn ở đỉnh cao phong độ như cách đây vài năm, dù anh vẫn là thủ lĩnh của Ai Cập. Khác với những đại diện châu Phi truyền thống như CHDC Congo, Senegal, Ghana hay Cape Verde, lối chơi của Ai Cập khá giống với đội bóng châu Âu dựa trên sự kỷ luật và chặt chẽ.

Đội tuyển Ai Cập gặp tổn thất lớn khi cả hai hậu vệ trái là Karim Hafez, Ahmed Fatouh không thể ra sân do chấn thương. Đây là vị trí được coi là nhạy cảm khi thường xuyên phải đối mặt với Lionel Messi và chắc chắn, nhiệm vụ của người được thay thế Rabia chắc chắn sẽ rất nặng nề.

Lối chơi của Ai Cập có phần giống Algeria hơn Cape Verde nên HLV Lionel Scaloni chắc chắn sẽ có những tính toán chiến thuật phù hợp. Ông sẽ vẫn ưu tiên Thiago Almada và Lautaro Martinez trên hàng công, tận dụng khả năng di chuyển linh hoạt của hai tiền đạo này để kéo giãn hàng thủ đối phương. Lionel Messi được chơi tự do và tìm khoảng trống để trừng phạt sai lầm đối thủ.

Ngoài ra, Enzo Fernandez, Mac Allister đảm trách việc phân phối bóng ở giữa sân và sẵn sàng tung cú sút xa khi đối thủ phòng ngự số đông. Bên cạnh đó, khả năng kiến tạo từ xa của Romero, Lisandro Martinez cũng là vũ khí lợi hại mà Argentina có thể áp dụng để tạo nên đột biến.

Ai Cập chờ đợi nhiều vào khả năng tỏa sáng của Salah, nhưng anh khó so được với Lionel Messi về đẳng cấp, phong độ thời điểm này. Argentina được đánh giá cao hơn về cơ hội chiến thắng, trong ngày Messi hứa hẹn tiếp tục bùng nổ để đưa Argentina tiến vào tứ kết World Cup 2026.

Đội hình dự kiến

Argentina: Emiliano Martinez; Molina, Romero, Lisandro Martinez, Medina; De Paul, Enzo Fernandez, Mac Allister; Messi, Lautaro Martinez, Thiago Almada.

Ai Cập: Shobeir; Hany, Fathy, Ibrahim, Rabia; Ashour, Lasheen, Ateya, Ziko; Salah, Marmoush.

Dự đoán: Argentina thắng Ai Cập 2-0.