Để Casemiro ra đi - quyết định hợp lý của Man Utd. "Thêm một năm nữa" - đó là thông điệp từ các CĐV chủ nhà trong trận thắng Aston Villa 3-1 trên sân Old Trafford. Trong bối cảnh tuyến giữa thường thiếu cấu trúc và sự chắc chắn, thì kinh nghiệm, khả năng chọn vị trí cùng bản lĩnh của Casemiro giúp đội bóng giữ được sự ổn định. Có thời điểm, anh giống như "chất keo" gắn kết lối chơi, điều được phản ánh qua những lời khen ngợi.
Tuy nhiên, tham vọng dài hạn của Man Utd không thể dựa vào những giải pháp ngắn hạn. Và màn trình diễn trong trận hòa Bournemouth 2-2 là lời nhắc rõ ràng vì sao việc để cựu ngôi sao Real ra đi vào mùa hè, khi hợp đồng hết hạn, là lựa chọn hợp lý.
Trước các tiền vệ giàu năng lượng của Bournemouth, Casemiro nhiều lần bị khai thác. Việc liên tục để đối phương bứt tốc vượt qua cho thấy hạn chế ngày càng rõ về tốc độ và khả năng di chuyển của anh. Tiền vệ người Brazil còn phải nhận thẻ vàng sau một pha phạm lỗi chiến thuật khi không kịp lui về, và đáng lo hơn là mất bóng tới 14 lần - con số cao với một cầu thủ có nhiệm vụ chính là kiểm soát bóng và điều tiết nhịp độ.
Môi trường Ngoại hạng Anh đòi hỏi thể lực, khả năng pressing và chuyển trạng thái nhanh. Việc để Casemiro ra đi theo dạng tự do vào cuối mùa có thể là tổn thất về lý thuyết, nhưng xét về thực tế, đây có thể là bước đi hợp lý trong quá trình tái cấu trúc đội hình.
Slot cần lời giải, không phải lời bào chữa - nhưng ông chưa có cả hai. HLV Arne Slot khẳng định nhiệm vụ của ông là đưa ra giải pháp, thay vì viện cớ cho chuỗi phong độ sa sút của Liverpool - chỉ giành một điểm trong ba trận gần nhất.
Nhưng nhà cầm quân người Hà Lan chưa có câu trả lời. Khi Liverpool vừa cho thấy dấu hiệu hồi sinh với bốn chiến thắng trong năm trận, họ lại nhanh chóng trở lại mặt đất sau những kết quả thất vọng - thua Wolves 1-2, hòa Tottenham 1-1 và mới nhất là thua Brighton 1-2. Cựu hậu vệ Jamie Carragher bình luận rằng Liverpool đang đánh mất cả bản sắc lẫn niềm tin người hâm mộ với Slot.
Dù khẳng định không tìm lý do, Slot vẫn viện dẫn việc thiếu vắng Mohamed Salah, Alexander Isak và việc Hugo Ekitike rời sân sớm. Tuy nhiên, khả năng tạo cơ hội nghèo nàn và sự suy giảm về tính giải trí đã là vấn đề xuyên suốt mùa giải, bất kể có hay không ba tiền đạo trụ cột này. Những lời giải đáng ra đã phải xuất hiện từ nhiều tuần, thậm chí nhiều tháng trước.
Dù kết cục của bảy vòng cuối ra sao, Slot vẫn còn nhiều việc phải vá lỗi. Nhưng nếu không thể giành vé dự Champions League, mọi nỗ lực sửa sai có thể đã quá muộn.
