Ngoại hạng Anh tự làm mất một suất Champions League 2026-2027

AnhVì Aston Villa thắng Man City và Liverpool hòa Brentford ở vòng hạ màn ngày 24/5, Ngoại hạng Anh "chỉ" có 5 thay vì 6 suất dự Champions League mùa 2026-2027.

Trước vòng 38 cuối tuần qua, Ngoại hạng Anh đứng trước viễn cảnh có 6 đại diện giành vé dự Champions League 2026-2027. Bấy giờ, đã có bốn đội chắc suất là Arsenal, Man City, Man Utd và Aston Villa, nhờ vào vị trí được đảm bảo trong top 5.

Theo truyền thống, top 4 mới là nhóm được dự Champions League. Tuy nhiên, Ngoại hạng Anh được trao thêm suất thứ 5 - có thể gọi là "suất phụ trội" - nhờ vào việc nền bóng đá nước này đã chiếm được một trong hai vị trí dẫn đầu của bảng hệ số UEFA (bên cạnh Tây Ban Nha), dựa trên thành tích tổng thể ấn tượng của các CLB ở các cúp châu Âu. Hai vị trí này giúp Ngoại hạng Anh và La Liga có tới 5 đại diện ở Champions League 2026-2027.

Aston Villa đã vô địch Europa League mùa này để được thưởng vé dự Champions League mùa sau, nên "chỉ cần" họ rơi xuống vị trí thứ 5 chung cuộc ở Ngoại hạng Anh sau vòng 38, đội xếp thứ sáu sẽ được hưởng "suất phụ trội". Khi đó, sẽ chỉ còn một suất Europa League dựa trên thứ tự ở giải quốc nội - tức vị trí thứ bảy, còn thứ tám thì dự Conference League.

Muốn như vậy, thầy trò Unai Emery cần thua Man City, còn Liverpool phải thắng Brentford. Nói cách khác, họ phải "nhường" vị trí thứ tư cho Liverpool.

Bournemouth và Brighton đã kỳ vọng nhiều nhất vào kịch bản này. Bởi nếu thành hiện thực, một trong hai đội này sẽ cùng Liverpool tạo nên đại diện thứ sáu của nước Anh tại đấu trường danh giá nhất châu Âu. Dĩ nhiên, bản thân hai đội cũng cần phải hoàn thành nhiệm vụ của họ: Bournemouth cần ít nhất một điểm trước Nottingham Forest để chắc chắn trong top 6, Brighton phải đánh bại Man Utd và đồng thời mong Bournemouth ngã ngựa để chiếm vị trí thứ sáu.

Nhưng sau các hồi còi mãn cuộc tại Etihad và Anfield, Aston Villa "lại" ngược dòng đánh bại Man City 2-1, trong khi Liverpool bị Brentford cầm hòa 1-1. Hệ quả, Villa và Liverpool vẫn lần lượt giữ các vị trí thứ tư và năm chung cuộc. Thời điểm ấy, Bournemouth có quyền thấy tiếc hơn, vì họ đúng là đã giành một điểm trước Forest, còn Brighton thất bại với nhiệm vụ đề ra khi thua Man Utd 0-3.

Aston Villa "làm phước" cho ba đội nước ngoài

Nếu nói chính bản chất cạnh tranh khắc nghiệt bậc nhất châu Âu của Ngoại hạng Anh đã khiến giải đấu này chỉ có 5, thay vì 6 đội dự Champions League mùa tới, thì điều ấy lại vô tình mang đến niềm vui cho các CLB ở những nền bóng đá khác. Chính xác thì bằng việc đánh bại Man City, Villa đã mang đến "phước lành" cho Sporting Lisbon (Bồ Đào Nha), Bodo/Glimt (Na Uy) và Olympiacos (Hy Lạp).

Một trong những nguyên tắc cốt lõi của thể thức thi đấu mới áp dụng cho các cúp châu Âu sau năm 2024 là việc đề cao vai trò của điểm hệ số CLB (club coefficient), cụ thể là thành tích thi đấu của đội bóng đó tại đấu trường châu lục trong chu kỳ 5 năm gần nhất.

Xuất phát từ lý do này, theo thể thức thi đấu giai đoạn 2024–2027, nếu nhà vô địch Europa League còn sở hữu tấm vé vào thẳng vòng bảng phân hạng Champions League mùa sau thông qua thứ hạng ở giải quốc nội, suất thi đấu dôi ra đó sẽ được nhường lại cho đội bóng có điểm hệ số tích lũy cao nhất trong số tất cả các đội phải đá vòng loại Champions League (tính cả nhánh Champions Path lẫn nhánh League Path).

Mùa trước, cơ chế nhường suất đã không cần phải kích hoạt do nhà vô địch Europa League 2024-2025 là Tottenham không thể giành vé dự cúp châu Âu thông qua thứ hạng ở Ngoại hạng Anh (chỉ xếp 17). Tuy nhiên, mùa trước đó nữa lại hoàn toàn khác.

Mùa 2023-2024, Atalanta vừa vô địch Europa League, vừa giành suất dự Champions League 2024-2025 bằng vị trí thứ tư ở Serie A. Bấy giờ, chính Benfica (Bồ Đào Nha) đã được hưởng "món quà từ trên trời rơi xuống" là tấm vé vào thẳng vòng bảng Champions League.

Trở lại mùa giải này, trong số 10 CLB có điểm hệ số tích lũy cao nhất và thuộc nhóm phải đá vòng loại Champions League 2026-2027, Sporting - đội á quân giải quốc nội - với 84.000 điểm đang dẫn đầu.

Với việc chỉ giành vị trí á quân tại giải VĐQG Bồ Đào Nha - nơi nhà vô địch mới được vào thẳng vòng bảng phân hạng Champions League, Sporting ban đầu được xếp lịch phải cày ải hai lượt trận vòng loại thứ ba từ ngày 5 hoặc 6/8.

Tuy nhiên, nhờ điểm hệ số tích lũy vượt trội và nhất là Villa đã vô địch Europa League lẫn xếp thứ tư ở Ngoại hạng Anh, Sporting chính thức trở thành đội tiếp quản suất vào thẳng vòng bảng Champions League dôi ra từ thầy trò Emery. Điều này không chỉ giúp đội chủ sân Jose Alvalade có thêm thời gian chuẩn bị cho mùa giải mới, mà còn đảm bảo khoản tiền thưởng 21,7 triệu USD chỉ riêng cho việc góp mặt.

Sporting được đôn thẳng lên vòng bảng Champions League mùa tới cũng mang lại tin vui cho Bodo/Glimt và Olympiacos. Do bớt đi một đội, hai CLB này sẽ được vào thẳng vòng loại thứ ba, thay vì phải đá từ vòng sơ loại thứ hai như kế hoạch ban đầu.

Hoàng Thông