Dòng chảy bóng đá đỉnh cao châu Âu vừa chứng kiến một sự trùng hợp đầy kỳ lạ ngay trong ngày hạ màn chiến dịch Champions League. Vào thời điểm chiếc cúp tai voi danh giá được nâng cao tại Hungary, ban lãnh đạo Liverpool cũng đưa ra quyết định chấm dứt hợp đồng sớm với chiến lược gia người Hà Lan Arne Slot sau 2 năm nắm quyền tại Anfield. Dù giúp nửa đỏ vùng Merseyside cán đích ở vị trí thứ 5 tại Premier League và giành vé trở lại đấu trường C1, Slot vẫn phải nhường chỗ cho một kế hoạch cải tổ triệt để trước khi phiên chợ hè chính thức mở cửa.
Sự trống vắng đột ngột trên băng ghế chỉ đạo của Quỷ đỏ vùng Merseyside ngay lập tức khiến truyền thông Anh hướng tầm mắt về phía Luis Enrique. Trước trận chung kết kịch tính với Arsenal, cựu danh thủ Danny Murphy của Liverpool thậm chí đã công khai kêu gọi đội bóng cũ hãy tận dụng cơ hội để chiêu mộ nhà cầm quân người Tây Ban Nha từ tay PSG, đặc biệt nếu ông giúp đại diện nước Pháp đánh bại Pháo thủ. Bản thân Enrique cũng từng được xếp vào nhóm những ứng viên hàng đầu, trước khi các thông tin về việc Liverpool tiếp cận cựu thuyền trưởng Bournemouth, Andoni Iraola, được lan truyền rộng rãi.
Đứng trước những đồn đoán ngày một lớn về việc Anfield có thể lôi kéo vị chiến lược gia tài ba này, chủ tịch PSG Nasser Al-Khelaifi đã chọn kênh truyền hình TNT Sports làm nơi dập tắt mọi nghi ngờ. Xuất hiện đầy rạng rỡ sau chiến thắng nghẹt thở 4-3 trên chấm luân lưu trước Arsenal, vị tỷ phú người Qatar không tiếc lời ca ngợi người quản lý của mình. Ông khẳng định Luis Enrique là một cá nhân vô cùng đặc biệt, cả trên tư cách một huấn luyện viên lẫn một con người, và không ngần ngại gọi ông là chiến lược gia xuất sắc nhất thế giới ở thời điểm hiện tại khi biết cách nhào nặn một tập thể gồm nhiều nhân tố trẻ thành những nhà vô địch.
Khi bị các phóng viên Anh chất vấn trực diện về khả năng Enrique ký hợp đồng mới để tiếp tục gắn bó lâu dài với sân Parc des Princes giữa sự quan tâm từ Liverpool, người đứng đầu nhà ĐKVĐ nước Pháp dù từ chối đưa ra một câu trả lời mang tính pháp lý ràng buộc, nhưng lại thể hiện một sự tự tin tuyệt đối. Ông nhấn mạnh rằng toàn bộ kế hoạch phát triển dài hạn của Paris Saint-Germain được xây dựng xung quanh triết lý của chiến lược gia này, và Enrique chính là người phù hợp nhất để dẫn dắt dự án thể thao hiện tại của câu lạc bộ tiến về phía trước.
Sự quyết đoán từ phía ban lãnh đạo PSG cho thấy Liverpool sẽ phải đối mặt với một bức tường kiên cố nếu muốn chạm tay vào vị chiến lược gia người Tây Ban Nha. Bình luận về bước đi tiếp theo của đội bóng cũ, huyền thoại Steven Gerrard nhận định rằng một cỗ máy có tổ chức quy củ như Liverpool chắc chắn đã có sẵn một cái tên thay thế trong đầu từ trước khi đưa ra thông báo sa thải Slot. Việc công bố quyết định ngay khi mùa giải khép lại sẽ giúp người kế nhiệm – mà nhiều khả năng là Andoni Iraola – có trọn vẹn một mùa hè để thiết lập lại hệ thống chiến thuật và lựa chọn nhân sự theo ý muốn, sẵn sàng cho một chương mới tại Ngoại hạng Anh.
