Hành trang mang theo của thầy trò HLV Arne Slot trước cuộc đối đầu này không mấy khả quan. Trận thua 0-1 trên đất Thổ Nhĩ Kỳ và trận hòa nhạt nhòa 1-1 trước Tottenham tại Ngoại hạng Anh khiến chiếc ghế của Slot chịu không ít áp lực.
Ở chiều ngược lại, Galatasaray hành quân đến Anh với sự tự tin cao độ sau chuỗi phong độ ấn tượng tại giải quốc nội. Tuy nhiên, những con số thống kê tệ hại trên sân khách ở đấu trường châu Âu của đại diện Thổ Nhĩ Kỳ dường như đã báo trước một buổi tối giông bão.
Ngay từ những phút đầu tiên, Liverpool đã thể hiện rõ ý đồ phủ đầu. Họ liên tục dồn ép Galatasaray lùi sâu về phần sân nhà, không cho đối thủ cơ hội triển khai bóng. Lối chơi pressing tầm cao và sự cơ động của bộ ba Salah - Ekitike - Wirtz liên tục đặt khung thành của Ugurcan Cakir vào tình trạng báo động. Sự chênh lệch về thế trận được thể hiện rõ qua chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) trong hiệp một: 2.17 cho Liverpool so với vỏn vẹn 0.16 của đội khách.
Sức ép khủng khiếp đó cuối cùng cũng được đền đáp ở phút 25. Từ một pha dàn xếp đá phạt góc đầy tinh quái do Alexis Mac Allister thực hiện, bóng được đưa đến vị trí thuận lợi ở rìa vòng cấm. Dominik Szoboszlai, trong tư thế không bị ai kèm, tung cú sút chân trái quyết đoán vào góc thấp bên trái, san bằng tỷ số sau hai lượt trận. Bàn thắng của ngôi sao người Hungary như một liều doping kích thích tinh thần chiến đấu của các cầu thủ chủ nhà.
Tuy nhiên, hiệp một khép lại với một nốt trầm đáng tiếc cho Liverpool. Ở phút bù giờ cuối cùng, Szoboszlai bị phạm lỗi trong vòng cấm, mang về quả phạt đền. Thế nhưng, Mohamed Salah - người đang khao khát cột mốc 50 bàn thắng tại Champions League - lại dứt điểm quá hiền và bị thủ thành Cakir cản phá. Việc bỏ lỡ cơ hội nâng tỷ số tưởng chừng sẽ ảnh hưởng đến tâm lý của "The Kop", nhưng họ đã chứng minh điều ngược lại trong hiệp hai.
Sự bùng nổ thực sự đến từ phút 51. Vẫn là sự phối hợp nhịp nhàng giữa các mũi nhọn tấn công, Salah chuộc lỗi bằng đường kiến tạo sắc lẹm từ cánh phải để Hugo Ekitike dứt điểm gọn gàng, đưa Liverpool vươn lên dẫn trước 2-1 chung cuộc. Bàn thắng này đánh sập hoàn toàn hệ thống phòng ngự vốn đã rệu rã của Galatasaray.
Chỉ hai phút sau, Ryan Gravenberch tận dụng pha đấm bóng không tốt của thủ môn đối phương để đệm bóng cận thành, nới rộng cách biệt.
Cơn ác mộng của Galatasaray được định đoạt ở phút 62. Lần này, Florian Wirtz đóng vai trò kiến tạo, chuyền bóng thuận lợi để Salah thực hiện cú cứa lòng sở trường bằng chân trái từ ngoài vòng cấm. Bóng đi xoáy và hiểm hóc, không cho Cakir bất kỳ cơ hội cản phá nào. Bàn thắng này không chỉ ấn định chiến thắng 4-0 cho Liverpool mà còn đánh dấu cột mốc lịch sử: Salah trở thành cầu thủ châu Phi đầu tiên ghi 50 bàn tại đấu trường danh giá nhất châu Âu.
Thất bại thảm hại này còn thêm phần cay đắng cho Galatasaray khi họ liên tiếp gặp tổn thất về lực lượng. Việc Victor Osimhen phải rời sân ngay sau hiệp một do chấn thương đã tước đi vũ khí tấn công nguy hiểm nhất của họ. Trong suốt trận đấu, đội khách chỉ tung ra được một cú sút trúng đích, hoàn toàn bất lực trước lối chơi áp đảo của đội bóng vùng Merseyside.
Chiến thắng tưng bừng này không chỉ đưa Liverpool tiến vào tứ kết, nơi họ sẽ tái ngộ Paris Saint-Germain, mà còn giải tỏa rất nhiều áp lực cho HLV Arne Slot. Sân Anfield lại một lần nữa chứng minh là điểm tựa vững chắc, nơi những đêm châu Âu huyền diệu luôn sẵn sàng bùng cháy.
Kết quả chung cuộc: Liverpool 4-0 Galatasaray
Liverpool: Dominik Szoboszlai (25'), Hugo Ekitike (51'), Ryan Gravenberch (53'), Mohamed Salah (62')
Đội hình xuất phát của 2 đội:
