Dù Arne Slot khẳng định bản thân tin tưởng 100% rằng Liverpool sẽ trở thành một tập thể hoàn toàn khác vào mùa giải tới, nhưng thực tế phũ phàng trong 12 tháng qua khiến người hâm mộ hoài nghi.
Khi niềm tin tại Anfield đang chạm đáy, chiến lược gia người Hà Lan cùng ban lãnh đạo đội bóng phải đối mặt với một mùa hè biến động để sửa chữa những sai lầm mang tính hệ thống.
1 - Chinh phục lại niềm tin từ khán đài Anfield
Nhiệm vụ tiên quyết và quan trọng nhất đối với Arne Slot chính là giành lại sự ủng hộ của người hâm mộ. Khán giả chính là nhịp đập của Liverpool, nhưng hiện tại, họ đang dần quay lưng với chiến thuật và cách vận hành của vị thuyền trưởng này.
Trong trận đấu với Chelsea vừa qua, hình ảnh các khán đài trống dần khi trận đấu còn 10 phút là minh chứng rõ nét cho sự cạn kiệt niềm tin. Người hâm mộ không còn tin vào khả năng lội ngược dòng của đội nhà, một điều vốn là đặc sản của Lữ đoàn đỏ những năm trước.
Tiếng la ó đã xuất hiện khi Rio Ngumoha bị rút ra nghỉ, và đỉnh điểm là những âm thanh không mấy dễ chịu vang lên sau hồi còi mãn cuộc.
Slot đang đứng trước rủi ro đi vào vết xe đổ của Erik ten Hag tại Manchester United hay Brendan Rodgers năm 2015: được giữ lại nhưng rồi bị sa thải khi mùa giải mới trôi qua được vài tháng.
Một khi cộng đồng người hâm mộ trung thành và am tường bóng đá tại Anfield đã mất niềm tin, việc xoay chuyển tình thế sẽ trở nên cực kỳ khó khăn nếu không có những thay đổi tức thì.
2 - Cải thiện lối chơi: Từ "đi bộ" đến tấn công tổng lực
Liverpool hiện tại đang trở thành một đội bóng tẻ nhạt. Lối chơi dưới thời Arne Slot bị đánh giá là chậm chạp, thiếu sức sống và quá dễ bị bắt bài. Đã qua rồi cái thời Liverpool tấn công với tốc độ xé gió như những chiếc phản lực, dù đó là Mohamed Salah, Luis Diaz hay thậm chí là sự hỗn loạn đầy biến hóa của Darwin Nunez.
Trong 10 phút cuối trận gặp Chelsea, Liverpool thi đấu như một đội bóng chiếu dưới. Thậm chí, khi thủ thành Giorgi Mamardashvili nỗ lực triển khai bóng nhanh, một nửa đội hình The Kop vẫn đứng bất động.
Người hâm mộ có thể chấp nhận một trận hòa nếu đội bóng tạo ra hàng tá cơ hội hoặc thi đấu với tinh thần rực lửa. Nhưng việc Liverpool tỏ ra hài lòng với 1 điểm trước một Chelsea vừa thua 6 trận liên tiếp là điều khó có thể chấp nhận tại một giải đấu khắc nghiệt như Ngoại hạng Anh.
3 - Đại tu hàng tiền vệ và bài toán số 6
Tuyến giữa của Liverpool bộc lộ những lỗ hổng chết người. Ryan Gravenberch dù có 20 phút chói sáng trước Chelsea nhưng nhìn tổng thể cả mùa giải, anh vẫn chưa đạt kỳ vọng.
Tệ hơn là trường hợp của Alexis Mac Allister. Từ một nhà vô địch thế giới và tiền vệ hàng đầu mùa trước, cầu thủ người Argentina đã sa sút không phanh. Nhiều ý kiến cho rằng Liverpool nên bán Mac Allister, nhưng câu hỏi đặt ra là đội bóng nào sẽ chi đậm cho một cầu thủ dường như đã đánh mất sự cơ động của đôi chân?
Hệ thống phòng ngự từ xa của Liverpool mỏng manh đến mức đối thủ có thể xuyên qua như "dao nóng cắt bơ". Việc chi ra gần 450 triệu bảng vào mùa hè năm ngoái vẫn chưa thể lấp đầy khoảng trống ở vị trí tiền vệ phòng ngự.
Trong kỳ chuyển nhượng tới, ưu tiên hàng đầu của Richard Hughes và Arne Slot phải là một số 6 thực thụ, người có khả năng càn quét và bọc lót hiệu quả cho hàng thủ.
4 - Quản lý chấn thương và chiều sâu đội hình
Slot có lý do để phàn nàn về danh sách thương binh dài dằng dặc. Tuy nhiên, sự khác biệt giữa vận rủi và sai lầm trong giáo án tập luyện vẫn là một ranh giới mong manh. Những sự vắng mặt dài hạn của Conor Bradley, Giovanni Leoni hay Jeremy Jacquet đã làm xáo trộn mọi kế hoạch nhân sự.
Đặc biệt, hàng công đang rơi vào tình trạng báo động. Với việc Hugo Ekitike vắng mặt dài hạn do chấn thương gót Achilles, Alexander Isak trở thành tiền đạo cắm duy nhất, nhưng chân sút này thường xuyên làm bạn với bệnh viện.
Cody Gakpo đã nỗ lực trám vào vị trí số 9 trong hai tuần qua, nhưng rõ ràng cầu thủ người Hà Lan không phải là lời giải cho những vấn đề hóc búa mà Slot đang đối mặt.
5 - Trách nhiệm của Slot và cuộc thanh trừng mùa hè
Arne Slot không phải là người chịu trách nhiệm cho mọi sai lầm, nhưng ông là người phải đưa ra giải pháp. Cuộc rạn nứt với Mo Salah vào tháng 12 năm ngoái đã để lại một bóng ma bao trùm lên toàn đội.
Mùa tới, khi những công thần như Salah, Andy Robertson và có thể là Alisson Becker ra đi, Slot sẽ có một đội hình mang đậm dấu ấn cá nhân của mình hơn.
Khi đó, ông sẽ không còn lý do gì để bào chữa. Những lời giải thích về chấn thương, trọng tài hay việc bỏ lỡ cơ hội sẽ trở nên vô nghĩa nếu kết quả không cải thiện. Một mùa giải thất bại có thể được tha thứ, nhưng hai mùa giải liên tiếp sẽ là dấu chấm hết.
Slot cần chứng minh rằng Liverpool đang tập luyện chăm chỉ hơn bằng cách cụ thể hóa những buổi tập đó thành chiến thắng trên sân cỏ. Điểm không thể quay đầu đã ở rất gần, và mùa hè này chính là cơ hội cuối cùng để chiến lược gia người Hà Lan chứng minh mình xứng đáng với chiếc ghế nóng tại Anfield.
