Với 191 bàn thắng (đứng thứ 4 lịch sử) và 93 kiến tạo (đứng thứ 7), "Vị Vua Ai Cập" chắc chắn là một trong những tiền đạo xuất sắc nhất kỷ nguyên Ngoại hạng Anh.
Tuy nhiên, liệu Salah có phải là người vĩ đại nhất? Tạp chí The Athletic đã đặt câu hỏi này cho các chuyên gia bóng đá hàng đầu, và kết quả là một cuộc tranh luận vô cùng thú vị với những cái tên huyền thoại.
Mohamed Salah: Sự tàn nhẫn và bền bỉ
Chuyên gia Caoimhe O’Neill không ngần ngại chọn Salah. Sức mạnh cốt lõi, khả năng vượt qua hậu vệ và sự tàn nhẫn trước khung thành biến anh thành nỗi khiếp sợ. Là người duy nhất 3 lần giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA và đóng góp nhiều bàn thắng nhất cho một CLB duy nhất tại Ngoại hạng Anh (189 bàn, 92 kiến tạo), Salah là sự kết hợp hoàn hảo giữa kỹ thuật và hiệu suất.
Eden Hazard: Nghệ sĩ sân cỏ
Dù những con số thống kê không thể sánh bằng Salah, Eden Hazard lại được Liam Twomey lựa chọn nhờ khả năng mê hoặc khán giả. Hazard là một ảo thuật gia thực thụ, người có thể quyết định trận đấu bằng những pha rê bóng ma thuật. Anh chơi bóng với niềm vui thuần khiết, tạo ra những ký ức khó phai tại Stamford Bridge.
Dennis Bergkamp: Tinh hoa của cái đẹp
Sarah Shephard chọn Dennis Bergkamp. Cựu danh thủ Arsenal không chỉ ghi những bàn thắng ngoạn mục (như cú xoay người khó tin trước Newcastle năm 2002), mà còn sở hữu nhãn quan chiến thuật thiên tài để kiến tạo cho đồng đội. Bergkamp là hiện thân của sự kết hợp giữa vẻ đẹp và trí thông minh trong bóng đá.
Sergio Aguero: Sát thủ vòng cấm
Thom Harris nhắc nhở chúng ta về sự lạnh lùng của Sergio Aguero. Rời Man City với tư cách chân sút vĩ đại nhất CLB (184 bàn/235 trận đá chính), Aguero là "hung thần" của các đội bóng lớn (ghi 15 bàn vào lưới Chelsea, 11 bàn vào lưới Arsenal, 9 bàn trước Man Utd) và giữ kỷ lục 12 cú hat-trick tại giải đấu. Khoảnh khắc anh ghi bàn quyết định mang về chức vô địch năm 2012 sẽ sống mãi trong lịch sử.
Thierry Henry: Đẳng cấp thế giới
Oliver Kay khẳng định Thierry Henry là một đẳng cấp khác biệt. Tốc độ, sự điềm tĩnh, sự hoa mỹ và bản năng sát thủ của Henry khiến người xem có cảm giác đang chứng kiến cầu thủ xuất sắc nhất hành tinh thi đấu. Trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh đầu những năm 2000, Henry đơn giản là không thể ngăn cản.
Alan Shearer: Hiệu suất tuyệt đối
Nhưng cuối cùng, thật khó để bỏ qua Alan Shearer. Vượt qua mọi mỹ từ về kỹ thuật, Shearer đứng vững ở đỉnh cao với kỷ lục vô tiền khoáng hậu: 260 bàn thắng. Sự hiệu quả tàn bạo, khả năng dứt điểm đa dạng từ đánh đầu, sút xa đến sút phạt giúp cựu đội trưởng tuyển Anh trở thành tượng đài không thể xô đổ (ít nhất là cho đến khi Erling Haaland xuất hiện).
Ngoài ra, những cái tên như Gareth Bale (sức mạnh và tốc độ bùng nổ), Cristiano Ronaldo (sự khởi đầu của một huyền thoại vĩ đại), Harry Kane (sự toàn diện của một số 9 kiêm số 10) hay Wayne Rooney (tài năng thiên bẩm và lối chơi rực lửa) cũng được xướng tên, minh chứng cho sự phong phú và vĩ đại của các thế hệ tiền đạo tại Ngoại hạng Anh.
Dù ai là người vĩ đại nhất, sự ra đi của Salah chắc chắn sẽ để lại một khoảng trống lớn trong bức tranh rực rỡ của giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
