Ít có cổ động viên nào trân trọng di sản văn hóa truyền thống như người hâm mộ Liverpool. Tuy nhiên, khi The Reds đứng trước ngã rẽ mới sau quyết định sa thải Arne Slot, họ đang đối mặt với một mối nguy hiểm khôn lường: lùi lại và chìm đắm vào quá khứ.
Khi Jurgen Klopp được bổ nhiệm làm thuyền trưởng Liverpool vào tháng 10 năm 2015, một trong những lời phát biểu đầu tiên của ông là yêu cầu rõ ràng gửi đến cộng đồng fan Anfield.
"Lịch sử là nền tảng của chúng ta," chiến lược gia người Đức chia sẻ trong buổi lễ ra mắt. "Không được phép mang vác lịch sử trên vai như một chiếc ba lô."
Ngay từ lúc đó, Klopp đã nhìn ra việc The Reds mất quá nhiều thời gian để gánh gồng sức nặng của những ngày tháng huy hoàng cũ, thay vì giải phóng bản thân để sẵn sàng viết nên một chương mới. Do đó, chắc hẳn Klopp đã rất lo ngại khi chứng kiến kỷ nguyên của Slot khép lại giữa những tranh cãi gay gắt trên khán đài lẫn trong phòng thay đồ.
Gần đây, bài đăng trên mạng xã hội từ Mohamed Salah kêu gọi đội bóng trở lại với "heavy metal football" đã được chào đón nồng nhiệt bởi những người đang chán ngán lối chơi rệu rã cuối mùa. Dù vậy, theo Liverpool Echo, những lời kêu gọi khôi phục phong cách dưới thời Klopp – hay thậm chí là tái bổ nhiệm ông – là một hướng đi sai lầm.
Bóng đá đã thay đổi đáng kể trong hai năm qua kể từ khi Klopp rời Anfield. Chính sự chuyển dịch này đã khiến Liverpool nhận ra Slot không còn phù hợp để dẫn dắt câu lạc bộ, đặc biệt trong thời đại mà Arsenal đang trở thành thước đo chuẩn mực cho sức mạnh thể chất, chiều cao và chiều sâu đội hình. Đồng thời, không khó để nhận ra một số cầu thủ Liverpool đã không cống hiến 100% nỗ lực cho hệ thống của Slot trong giai đoạn 1/3 cuối mùa giải.
Lúc này, Andoni Iraola đang là ứng viên hàng đầu của ban lãnh đạo để thay thế Slot. Các cuộc đàm phán chính thức với đại diện của nhà cầm quân người Tây Ban Nha dự kiến sẽ bắt đầu trong tuần này, ngay sau khi ông chia tay Bournemouth với hành trình 3 năm gắn bó.
Iraola là một môn đệ theo đúng trường phái Klopp, ưa chuộng lối đá tấn công cường độ cao nhưng đi kèm với sự tranh chấp quyết liệt. Thống kê cho thấy chỉ Chelsea và Tottenham Hotspur nhận nhiều thẻ vàng ở Ngoại hạng Anh mùa này hơn con số 88 của Bournemouth (Liverpool có 57 thẻ, Arsenal thấp nhất với 51 thẻ).
Dẫu vậy, lịch sử là những gì đã qua. Nó tồn tại để chúng ta học hỏi, chứ không phải để lặp lại. Iraola – hay bất kỳ ai tiếp quản chiếc ghế nóng – phải được trao đủ thời gian và nguồn lực để xây dựng một tập thể theo bản sắc riêng của mình.
