Liverpool vừa phải đón nhận một tin tức không thể tồi tệ hơn sau thất bại tại đấu trường châu Âu. Theo xác nhận từ tờ L’Equipe, tiền đạo Hugo Ekitike đã bị đứt gân gót chân (Achilles) phải và dự kiến sẽ phải rời xa sân cỏ trong vòng 9 tháng tới. Chân sút người Pháp gặp phải chấn thương nghiêm trọng này trong trận tứ kết lượt về Champions League gặp Paris Saint-Germain, khiến anh phải rời sân bằng cáng ngay trong hiệp một.
Đây là một cú sốc thực sự đối với cá nhân cầu thủ 23 tuổi này. Việc phải nghỉ thi đấu dài hạn không chỉ khiến mùa giải đầu tiên của anh tại Anfield khép lại sớm mà còn tước đi cơ hội tham dự vòng chung kết World Cup cùng đội tuyển Pháp vào mùa hè này. Kể từ khi chuyển đến từ Eintracht Frankfurt với mức phí 69 triệu bảng, Ekitike đã nhanh chóng khẳng định giá trị với 17 bàn thắng và 6 đường kiến tạo sau 45 lần ra sân trên mọi đấu trường.
Sự vắng mặt của Ekitike để lại một khoảng trống khổng lồ trên hàng công của "Lữ đoàn đỏ". Trong trận đấu với PSG, dù tung ra tới 21 cú dứt điểm nhưng Liverpool không thể ghi nổi một bàn thắng, đánh dấu trận đấu có hiệu suất kém nhất của họ kể từ trận chung kết Champions League năm 2022. HLV Arne Slot đã không giấu nổi sự lo lắng ngay từ khi chứng kiến học trò ngã xuống dù không có sự va chạm trực tiếp với đối thủ. Sau trận đấu, ông thừa nhận rằng những dấu hiệu ban đầu là rất không lạc quan: "Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều thấy tình hình không ổn chút nào. Hãy chờ xem kết quả cuối cùng ra sao, nhưng rõ ràng mọi thứ trông rất tệ".
Hiện tại, Liverpool đã chính thức bị loại khỏi các giải đấu cúp. Mục tiêu khả dĩ duy nhất còn lại của thầy trò Arne Slot là bảo vệ một suất trong nhóm dẫn đầu Ngoại hạng Anh để đảm bảo quyền dự Champions League mùa tới. Với 52 điểm và đang xếp thứ 5, đội bóng vùng Merseyside sẽ bước vào trận derby kịch tính với Everton vào Chủ nhật này mà không có sự phục vụ của chân sút chủ lực. Trong hoàn cảnh khó khăn này, mọi kỳ vọng sẽ được đặt lên vai Mohamed Salah và Cody Gakpo để vực dậy một hàng công đang có dấu hiệu chững lại.
