Đây là giai đoạn quyết định vận mệnh của bóng đá xứ sở mỳ ống, nơi "Azzurri" phải chiến đấu để giành tấm vé đến ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh sau những kỳ lỡ hẹn đau đớn.
Tâm điểm của bản danh sách lần này là sự tái xuất của Federico Chiesa. Sau hơn một năm rưỡi vắng bóng kể từ kỳ Euro 2024 (tháng 7/2024), ngôi sao đang khoác áo Liverpool đã chính thức trở lại để lấp đầy khoảng trống mà Mattia Zaccagni để lại do chấn thương.
Sự hiện diện của Chiesa mang lại hy vọng lớn về khả năng đột biến trên hàng công, điều mà đội hình của Gattuso đang rất cần cho những trận cầu sinh tử.
Bên cạnh những cựu binh, gương mặt gây bất ngờ nhất là hậu vệ trẻ sinh năm 2005 Marco Palestra (Cagliari). Đây là lần đầu tiên cầu thủ tài năng này được hít thở bầu không khí ở đội tuyển quốc gia.
Gattuso cũng cho thấy sự quyết liệt trong việc thay đổi nhân sự khi triệu tập lại Giorgio Scalvini, Niccolò Pisilli và đặt niềm tin vào thủ thành Elia Caprile thay vì Guglielmo Vicario. Tin vui cho người hâm mộ là Sandro Tonali vẫn kịp góp mặt dù vừa gặp vấn đề cơ bắp tại Champions League.
Theo kế hoạch, toàn đội sẽ hội quân tại Coverciano vào tối Chủ nhật tới. Thử thách đầu tiên là trận bán kết Play-off với Bắc Ireland diễn ra lúc 20h45 ngày 26/03 tại Bergamo.
Nếu giành chiến thắng, Italia sẽ đá trận chung kết tranh vé vớt vào ngày 31/03 trên sân khách trước đội thắng trong cặp đấu giữa xứ Wales và Bosnia & Herzegovina.
Danh sách tuyển Italia
Thủ môn: Elia Caprile (Cagliari), Marco Carnesecchi (Atalanta), Gianluigi Donnarumma (Manchester City), Alex Meret (Napoli);
Hậu vệ: Alessandro Bastoni (Inter), Alessandro Buongiorno (Napoli), Riccardo Calafiori (Arsenal), Andrea Cambiaso (Juventus), Diego Coppola (Paris FC), Federico Dimarco (Inter), Federico Gatti (Juventus), Gianluca Mancini (Roma), Marco Palestra (Cagliari), Giorgio Scalvini (Atalanta), Leonardo Spinazzola (Napoli);
Tiền vệ: Nicolò Barella (Inter), Bryan Cristante (Roma), Davide Frattesi (Inter), Manuel Locatelli (Juventus), Niccolò Pisilli (Roma), Sandro Tonali (Newcastle);
Tiền đạo: Federico Chiesa (Liverpool), Francesco Pio Esposito (Inter), Moise Kean (Fiorentina), Matteo Politano (Napoli), Giacomo Raspadori (Atalanta), Mateo Retegui (Al-Qadsiah), Gianluca Scamacca (Atalanta).
