Tập đoàn thể thao Fenway (FSG) – chủ sở hữu của Liverpool – đang đứng trước một tình thế tiến thoái lưỡng nan đầy quen thuộc. Trong bối cảnh đội chủ sân Anfield phải gánh chịu sự sa sút đáng báo động cùng làn sóng bất mãn dâng cao từ người hâm mộ, các ông chủ John W. Henry và Tom Werner buộc phải đưa ra quyết định sống còn về tương lai của huấn luyện viên trưởng Arne Slot.
Dù chỉ mới một năm trước, chiến lược gia người Hà Lan còn được ca tụng khi đưa The Reds lên ngôi vương ngay trong mùa giải đầu tiên tiếp quản, nhưng niềm tin tại Anfield đang rạn nứt nhanh chóng.
Kịch bản này gợi nhớ trực tiếp đến năm 2015 dưới thời Brendan Rodgers. Khi đó, sau thất bại nhục nhã 1-6 trước Stoke City, FSG đã chọn cách tiếp tục tin tưởng Rodgers thay vì thay đổi ngay lập tức. Họ đã bạo chi để mang về những ngôi sao như Christian Benteke hay Roberto Firmino, nhưng kế hoạch đó đã thất bại thảm hại khi Rodgers bị sa thải vào đầu tháng 10 cùng năm để nhường chỗ cho Jurgen Klopp.
Giờ đây, sau khi đã ủng hộ Slot bằng một khoản chi tiêu khổng lồ lên tới 450 triệu bảng vào mùa hè năm ngoái, FSG đang phải đối mặt với câu hỏi: liệu họ sẽ lặp lại sai lầm của một thập kỷ trước hay quyết liệt cắt lỗ để bắt đầu một kỷ nguyên mới?
Cựu tiền vệ Danny Murphy tin rằng sự ra đi của Slot hiện chỉ còn là vấn đề thời gian. Trận hòa 1-1 trước Chelsea vừa qua đã diễn ra trong một bầu không khí độc hại hiếm thấy tại Anfield. Đỉnh điểm của sự phẫn nộ là quyết định rút tài năng trẻ Rio Ngumoha ra nghỉ ở phút 66, khiến đám đông không ngừng la ó.
Sự phản đối này không chỉ nhắm vào một cá nhân, mà là sự tích tụ của nỗi thất vọng đối với lối chơi bảo thủ và thụ động của đội bóng. Tại Anfield, người hâm mộ kỳ vọng Liverpool phải là đội áp đặt lối chơi, không để đối thủ có thời gian hít thở, nhưng thực tế mùa này lại hoàn toàn trái ngược khi The Kop để đối thủ thường xuyên kiểm soát được trung lộ.
Trong khi chiếc ghế của Slot lung lay, cái tên Xabi Alonso bắt đầu xuất hiện dày đặc trên các mặt báo. Cựu thần tượng của sân Anfield hiện đang là mục tiêu săn đón của Chelsea, nhưng nhiều người tin rằng Liverpool mới là bến đỗ định mệnh của ông.
Alonso đã chứng minh năng lực vượt trội khi dẫn dắt Bayer Leverkusen đến cú đúp danh hiệu bất bại tại Đức, dù quãng thời gian ngắn ngủi tại Real Madrid sau đó có phần bất ổn. Tuy nhiên, sự am hiểu về văn hóa Liverpool và sự nổi tiếng tuyệt đối của Alonso có thể sẽ tạo ra đủ "khoảng trống" để ông xây dựng kế hoạch tái thiết.
Công bằng mà nói, Arne Slot xứng đáng nhận được sự cảm thông nhất định. Ông đã phải đối mặt với quá nhiều biến cố lớn: sự ra đi của các trụ cột như Trent Alexander-Arnold và Luis Diaz, sự sa sút khó tin của Mohamed Salah, hay thảm kịch của Diogo Jota.
Hơn nữa, việc tích hợp một loạt tân binh đắt giá vào hệ thống mới là một thử thách cực đại. Ngoại trừ Hugo Ekitike, các bản hợp đồng khác như Alexander Isak hay Florian Wirtz đều gặp khó khăn do chấn thương hoặc áp lực tâm lý.
Tuy nhiên, trong bóng đá đỉnh cao, kết quả là thước đo cuối cùng. Việc FSG mạo hiểm giữ chân Slot cho mùa giải tới có thể dẫn đến hậu quả khôn lường nếu họ không có một khởi đầu bùng nổ. Nếu lịch sử của Brendan Rodgers lặp lại, Liverpool sẽ lãng phí thêm một năm quý giá trong khi các đối thủ đang không ngừng bứt phá.
Khi niềm tin từ khán đài đã mất, việc giành lại nó là một nhiệm vụ gần như bất khả thi trừ khi đội bóng thắng mọi trận đấu.
