Huyền thoại của Manchester United, Paul Scholes, vừa thổi bùng cuộc tranh luận gay gắt giữa người hâm mộ Liverpool và Man Utd khi đưa ra những nhận xét khắt khe về Virgil van Dijk.
Xuất hiện trên chương trình "The Overlap Fan Debate", cựu tiền vệ này đã đặt dấu hỏi lớn về việc liệu thủ quân của Liverpool có xứng đáng được đứng trong hàng ngũ những hậu vệ vĩ đại nhất lịch sử Ngoại hạng Anh hay không. Khi các cổ động viên đề xuất đưa trung vệ người Hà Lan vào đội hình tiêu biểu mọi thời đại của giải đấu, Scholes đã lập tức phản đối ý tưởng này.
Phát biểu về năng lực của Van Dijk, Paul Scholes khẳng định: "Van Dijk mới chỉ chơi bóng ở cấp độ cao nhất trong khoảng 4 hoặc 5 năm qua." Sau khi nhận ra quãng thời gian thực tế mà trung vệ này gắn bó với sân Anfield dài hơn con số mình đưa ra, cựu danh thủ người Anh vẫn giữ vững quan điểm và tiếp tục đưa ra nhận xét đầy tiêu cực: "Cậu ấy đã không còn là đẳng cấp thế giới trong hai năm qua. Phong độ của cậu ấy đã sa sút đôi chút."
Những tuyên bố của Scholes bị nhiều người hâm mộ Liverpool coi là thiếu thực tế nếu nhìn vào bảng thành tích đồ sộ của cầu thủ 34 tuổi kể từ khi chuyển đến từ Southampton vào năm 2018. Virgil van Dijk đã có 371 lần ra sân cho "The Kop", đóng vai trò hạt nhân giúp đội bóng giành 2 chức vô địch Ngoại hạng Anh, Champions League, FA Cup, 2 League Cup, Siêu cúp châu Âu và Club World Cup.
Đáng chú ý nhất, vào năm 2019, anh đã về nhì trong cuộc đua Quả bóng Vàng sau một mùa giải được đánh giá là màn trình diễn cá nhân vĩ đại nhất đối với một trung vệ trong lịch sử giải Ngoại hạng.
Mặc dù có những thời điểm phong độ của Van Dijk không còn duy trì ở mức hoàn hảo tuyệt đối như giai đoạn đỉnh cao, đặc biệt trong những giai đoạn Liverpool gặp khó khăn chung, nhưng việc phủ nhận tư cách "đẳng cấp thế giới" của anh vẫn gây ra nhiều phản ứng trái chiều.
Nhiều chuyên gia như Jamie Carragher vẫn coi anh là huyền thoại tuyệt đối, trong khi cựu thủ môn Tim Howard khẳng định Van Dijk đã là hậu vệ hay nhất thế giới trong nhiều năm qua. Nhiều ý kiến cho rằng nhận xét của Scholes mang nặng tính thù địch cá nhân giữa hai câu lạc bộ hơn là phản ánh đúng sự thật.
