Trọng tài dày dạn kinh nghiệm tại Ngoại hạng Anh, Peter Bankes, đã chính thức được chỉ định là người "cầm cân nảy mực" cho trận chung kết Carabao Cup vào Chủ nhật tới giữa Arsenal và Manchester City. Đáng chú ý, dù là một trong những trọng tài hàng đầu, ông Bankes lại có một "vùng cấm" đặc biệt: ông không được phép điều hành bất kỳ trận đấu nào có sự góp mặt của Liverpool hay Everton.
Lý do của quy định ngặt nghèo này đến từ nguyên tắc trung lập của Ban trọng tài. Peter Bankes thuộc biên chế Hiệp hội bóng đá Liverpool (Liverpool FA). Theo quy định, các trọng tài phải công khai đội bóng họ ủng hộ và không được phép bắt chính các trận đấu liên quan đến đội bóng đó, hoặc các đội bóng thuộc khu vực địa phương của họ, nhằm đảm bảo tính khách quan tối đa.
Hỗ trợ cho ông Bankes tại sân vận động Wembley sẽ là các trợ lý Neil Davies và Steve Meredith. Tom Bramall giữ vai trò trọng tài thứ tư, trong khi John Brooks sẽ đảm nhận nhiệm vụ tại phòng VAR.
Xét về lịch sử đối đầu, Arsenal đang nắm giữ lợi thế tâm lý nhất định dưới sự điều khiển của Bankes. Trong 14 trận đấu mà vị trọng tài 43 tuổi này bắt chính, "Pháo thủ" đã thắng tới 10 trận, chỉ thua 3 và chưa phải nhận bất kỳ thẻ đỏ hay quả phạt đền nào. Ngược lại, Manchester City chỉ thắng 6 trong 12 trận ông Bankes cầm còi, bao gồm cả thất bại nặng nề 1-5 trước chính Arsenal mùa giải trước.
Tuy nhiên, các cầu thủ cần đặc biệt thận trọng với sự nghiêm khắc của Bankes trong mùa giải 2025/26. Tính đến nay, ông đã cầm còi 22 trận tại Premier League, rút ra 4 thẻ đỏ và thổi 6 quả phạt đền. Đỉnh điểm là trận đấu vào tháng 9 tại Old Trafford, nơi ông đã truất quyền thi đấu Robert Sanchez phía Chelsea trong trận thua Manchester United.
Nếu độc giả quan tâm đến giải đấu mà Arsenal và Manchester City sẽ tranh cup tối nay, mời tham khảo bài viết Lịch sử EFL Cup: Sự thống trị của Liverpool, Man City và những bất ngờ.
